地鐵風機就像一個活塞，地鐵列車高速前進，擠壓前方空氣，形成正壓，隧道內廢氣經風井排出。列車后方形成負壓，外界空氣經風井吸入，由此產生氣流，這個氣流就是“來自地鐵的風”，也就是活塞風。

但是活塞風壓力過大也會導致屏蔽門無法開啟，或者持續的活塞風沖擊，導致設備脫落，影響行車安全。合理利用活塞風、避免活塞風帶來的不利因素顯得尤為重要。

“機械肺”如何工作？

除了列車的活塞風，地鐵隧道還具備“主動呼吸”的能力，其中隧道風機就是它的肺器官。和家用風扇原理一樣，隧道風機也是通過電力驅動電機帶動風扇轉動。不同的是，隧道風機的巨大體格——整體長度可達10米，高寬可達5米。

每天早間運營開始前和晚間運營結束后給隧道通風換氣，保證隧道內空氣質量。列車因故在區間長時間停車時給隧道換氣送風，排出臨時停車產生的熱量，維持隧道及列車內的空氣質量。